猫の甲状腺機能亢進症は、甲状腺ホルモンが過剰につくられることで全身の代謝が高まりすぎる病気で、中高齢の猫にとても多くみられる内分泌疾患です。「よく食べているのに体重が減る」のが代表的なサインで、老化と間違われて見過ごされやすい病気でもあります。
猫の甲状腺機能亢進症とは
甲状腺は首の左右にある小さな臓器で、体の代謝を調節する甲状腺ホルモンをつくっています。この甲状腺が過形成や腺腫（多くは良性）によって大きくなり、ホルモンを過剰に出すようになった状態が甲状腺機能亢進症です。
おおむね8歳以上のシニア猫で多くみられ、高齢の猫では珍しくない病気です。代謝が過剰に高まるため、体はいつも全力疾走しているような状態になり、少しずつ消耗していきます。
よくみられる症状
もっとも特徴的なのは、食欲はしっかりあるのにやせていくという変化です。
- よく食べているのに体重が減る
- 落ち着きがなくなる、活発になりすぎる、夜に鳴く
- 水をよく飲み、尿の量が増える
- 嘔吐や下痢、毛づやが悪くなる
- 心臓がドキドキと速く打つ
活発に見えるため「年をとって元気になった」と受け取られたり、「高齢だからやせてきた」と老化のせいにされたりして、受診が遅れることがあります。
進行するとどうなるか
甲状腺ホルモンが過剰な状態が続くと、心臓に負担がかかって心筋が厚くなったり、血圧が高くなったりすることがあります。放っておくと心不全や高血圧による臓器の障害につながることもあるため、早めに気づいて管理することが大切です。
診断
診断では、血液検査で甲状腺ホルモン（T4）の値を測定します。あわせて一般的な血液検査、尿検査、血圧測定、心臓の評価を行い、全身の状態を確認します。
シニアの猫では、甲状腺機能亢進症と慢性腎臓病が同時に隠れていることが少なくありません。片方だけを見て判断せず、腎臓や心臓の状態もあわせて確認していきます。
治療
抗甲状腺薬（内服）
甲状腺ホルモンがつくられるのを抑える飲み薬で、治療の中心になることが多い方法です。多くの猫でホルモンの値を落ち着かせることができますが、飲み続けることと、定期的な血液検査での確認が必要です。
食事療法
ヨウ素を制限した療法食を使う方法です。ほかの食べ物を口にすると効果が出にくいため、適応やご家庭での管理のしやすさを確認したうえで検討します。
外科手術
腫大した甲状腺を摘出する方法です。全身状態や合併症を評価したうえで、適応を判断します。なお、放射性ヨウ素を用いた治療は、実施できる専門施設が限られる治療法です。
腎臓・心臓との関係
甲状腺ホルモンが多いと腎臓を流れる血液の量が増えるため、それまで隠れていた慢性腎臓病が、治療でホルモンが落ち着いてから表面化することがあります。そのため、甲状腺の治療は腎臓の値を見ながら慎重に進めます。
当院では、腎臓や心臓の状態も含めて全身を評価しながら治療にあたります。あわせて猫の慢性腎臓病のページや循環器科のページもご覧ください。
よく食べるのにやせてきたら、ご相談ください
「食欲はあるのにやせる」「最近やたら活発で夜鳴きする」といった変化は、甲状腺機能亢進症のサインかもしれません。早めに気づいて管理することで、心臓や腎臓への影響を抑えやすくなります。気になる様子があれば、お気軽にご相談ください。