「ご飯を食べたいのに、口を痛がって食べられないんです」「先生に全部の歯を抜いた方がいいって言われて、どうしてあげるのが正解か分からなくて」。猫ちゃんの口内炎（こうないえん）に悩むご家族から、よくいただくご相談です。
それは、口内炎が想像以上に強い痛みをもたらす病気だからこそ、ぎりぎりまで悩まれるお気持ちは自然なことです。ただ、抜歯は決して「かわいそうな治療」ではなく、その子を解放する選択肢でもあります。
猫の口内炎はどんな病気？
強い炎症と激しい痛み
猫の慢性歯肉口内炎は、口の中の広い範囲で炎症が起こる病気です。食事が苦痛になるほどの痛みを伴います。
原因は完全には解明されていない
歯垢、ウイルス、免疫の異常など複数の要素が関わると考えられています。
内科治療でできること
ステロイド・免疫抑制剤
症状を抑えるのに有効な場面があります。ただし、長期使用は副作用との兼ね合いが必要です。
抗生剤・痛み止め
急性期や合併感染への対応として用います。
限界もある
内科治療だけで完全に痛みをコントロールするのが難しいケースが多いです。
抜歯（特に全顎抜歯）という選択
痛みの原因を断つ
歯の周りで炎症が起き続けている以上、歯を残すこと自体が炎症の燃料になります。全顎抜歯は、その燃料を断つ治療です。
多くの猫で劇的な改善
報告では、抜歯後に痛みが大きく改善し、よく食べるようになる子が多いです。
「歯がなくなって食べられない?」は誤解
歯のないシニア猫さんでも、ウェットフードや工夫で十分に食べられます。痛みが取れることのほうが、生活の質には大きく影響します。
当院でできること
当院ではお口のレントゲン、麻酔下の口腔内評価を含めた診療を行います。抜歯の必要性、内科治療との組み合わせをご家族と相談しながら決めていきます。
「かわいそう」という言葉の見方
歯を抜くことが「かわいそう」に思えるお気持ちは自然です。けれど、痛みが続いている時間こそ、その子にとって辛い時間です。痛みからの解放という視点で見つめ直してみてください。
一緒に決めていきましょう
抜歯は後戻りできない決断です。だからこそ、十分な情報と共に、一緒に決めていく時間を大切にしています。
