「ブラッシングをしていたら、皮膚にポチッとしたものがあった」 「撫でていたら、皮膚の下にコリコリしたものが触れる」
ワンちゃん・ネコちゃんの体に「しこり」を見つけた時、ドキッとしますよね。 でも、その後にこう思っていませんか？
「まだ小さいし、痛がってもいないから、もう少し大きくなったら病院に行こう」
実は、この「様子見」が、腫瘍科医として一番怖いことなのです。
今回は、日本獣医がん学会 認定医Ⅰ種を持つ院長の保坂が、しこりの正体と、早期発見だけが守れる「選択肢」についてお話しします。
「小さければ大丈夫」は大間違い
「小さいから良性」「大きいから悪性」というルールは、残念ながらがんの世界にはありません。 米粒くらいの大きさでも、非常に悪性度が高く、全身に転移してしまうがんは存在します。
逆に、どんなに大きくても良性の脂肪の塊（脂肪腫）であることもあります。 つまり、**「見た目や大きさだけで、良性か悪性かを判断することは、獣医師でも不可能」**なのです。
恐怖の詐欺師「肥満細胞腫（ひまんさいぼうしゅ）」
特に犬の皮膚がんで恐ろしいのが**「肥満細胞腫」**です。 このがんは「偉大なる詐欺師（Great Imitator）」と呼ばれ、見た目がコロコロ変わります。
- ただの虫刺されのように赤くなったり
- イボのように見えたり
- 脂肪の塊のように柔らかかったり
- 昨日は大きかったのに、今日は小さくなっていたり
「あ、小さくなったから治ったんだ」と油断させておいて、水面下で進行するのがこのがんの特徴です。だからこそ、「様子見」は禁物なのです。
検査は「注射針」一本で終わります
「検査というと、大掛かりな手術で組織を取るの？」と不安になるかもしれません。 当院で行う最初の検査（細胞診）は、とてもシンプルです。
細胞診（FNA：細針吸引生検）の流れ
- しこりに、採血で使うような細い針をチクッと刺します。
- 針の中に細胞を吸い取ります。
- 顕微鏡でその細胞を観察します。
ほとんどの場合、麻酔は不要で、痛みもワクチンの注射と同じくらいです。その日のうちに「悪い顔をした細胞がいるかどうか」の当たりをつけることができます。
早く見つければ「治る」だけじゃない
早期発見のメリットは「治る確率が上がる」だけではありません。 **「治療の負担が圧倒的に軽くなる」**ことが最大のメリットです。
早期発見なら
局所麻酔や小さな手術で、日帰りで終わるかもしれません。
進行してからなら
大きく皮膚を切除したり、断脚（足を切断）したり、抗がん剤が必要になったりと、治療が大掛かりになります。
「あの時、針を刺しておけばよかった」と後悔してほしくないのです。
「がん」と診断されても、終わりではありません
もし検査の結果が悪性だったとしても、諦めないでください。 当院は**「腫瘍科認定医」**が在籍する病院です。
手術で取り切るのか、お薬で進行を抑えるのか、あるいは痛みを和らげるケア（緩和ケア）を選ぶのか。 最新の知識に基づいた、たくさんの引き出し（選択肢）を持っています。
「しこりかな？」と思ったら、サイズを測る前に、まずはご予約を。 「ただの脂肪でした！よかったですね！」と言わせていただくことが、私たちの一番の願いです。
